La contrepèterie consiste à inverser les lettres, syllabes et sonorités d'une phrase afin de lui donner un autre sens, le plus souvent grivois ou irrévérencieux. Un ludisme verbal drôle et poétique qui a inspiré de nombreux artistes.

De l’art du contrepet

Journaliste à l’hebdomadaire satirique « Le Canard enchaîné », Joël Martin décrit l’art du contrepet comme « l’art de décaler les sons ». Vous l’aurez peut être compris, l’innocence de cette définition ne tient qu’à deux lettres (en l’occurrence ici le « c » et le « s »)...

La contrepèterie consiste à permuter les phonèmes, syllabes ou lettres de deux mots pour faire émerger l’autre sens d’une phrase. Difficile d’en dater l’apparition à l’oral. Sa première trace écrite se trouve au xvi^e siècle sous la plume de François Rabelais : dans son fameux roman « Pantagruel », l’écrivain joue sur la ressemblance phonique entre «  femme folle à la messe » et « femme molle à la fesse ». À l’époque, la facétie fait sourire autant qu’elle dérange la bienséance : la contrepèterie sert souvent à donner à un énoncé a priori sérieux un sous-entendu grivois.

Boby Lapointe, chanteur sous-titré

Passé maître dans l’art de la contrepèterie, Boby Lapointe (1922-1972) a embrassé une carrière de mathématicien avant de devenir artiste parolier et chanteur. Il fallait une rigueur toute scientifique et une logique implacable pour enchaîner avec brio autant de calembours et de contrepèteries à la suite. Les chansons « Framboise » et « Marcelle » jouées par Boby Lapointe  dans le film « Tirez sur le pianiste » furent même sous-titrées par le réalisateur François Truffaut. C’est pourtant le sens difficilement saisissable des contrepèteries qui séduisait ce grand provocateur de Lapointe !

Désormais avertis, saurez-vous déchiffrer sans sous-titre le sens caché derrière « mère habile » et autres « grasse matinée » si chères à Boby Lapointe ? Si vous vous noyez dans l’eau des mares, – pardon, l’art des mots – du célèbre chanteur ou souhaitez devenir un parfait contrepétiste, TV5 Monde propose  un dossier complet sur la contrepèterie.