Ouverture du 27e concours d'innovation I-Lab : promouvoir les meilleurs projets innovants

« En 26 ans d’existence, i-Lab est devenu un point de passage privilégié pour les porteurs de projets innovants et un label de qualité unanimement reconnu par les investisseurs deeptech ». C’est en ces termes que le ministère chargé de la recherche annonce l’ouverture de ce concours qui, depuis 1999, a enregistré pas moins de 24 643 candidatures et récompensé au total 3861 lauréats !

Quels concours ?

Les Concours d’innovation de l’Etat français, au nombre de trois, comprennent différents volets complémentaires qui assurent « un continuum de financement pour les créateurs d'entreprises » :

• le concours i-PhD, qui se situe en amont, a pour objectif d’attirer les doctorants et les jeunes docteurs vers la création de startups et de soutenir les meilleurs travaux de recherche ;
• le concours i-Lab valorise pour sa part les résultats de la recherche française à travers la création d'entreprises de technologies innovantes ;
• le concours i-Nov soutient les projets de développement innovants portés par des startups et/ou des PME.

Tous ces concours ont un point commun : ils doivent tous relever d’innovations « à fort contenu technologique et favorisant les transitions écologique, énergétique ou alimentaire, ainsi que la décarbonation de l’économie française ». Les Concours d'innovation encouragent ainsi à terme le développement d'entreprises « fortement innovantes et technologiques nées des avancées de la recherche de pointe ».

Qui peut participer à i-Lab et pour quel type de projets ?

Le concours i-Lab, qui se situe au centre du dispositif, a donc pour but de mettre en avant les résultats concrets de la recherche française en détectant des projets de création d’entreprises de technologies innovantes. Inscrit dans le cadre du plan France 2030, ce concours soutient ainsi « les meilleurs projets grâce à une aide financière et un accompagnement adapté ».

Le site de Bpifrance, la banque publique des entrepreneurs qui est l’opérateur qui gère ce concours, en précise les modalités :

• sur les conditions de participation : peut participer à ce concours toute personne physique ayant créé son entreprise depuis moins de deux ans ou ayant pour projet la création, sur le territoire français, d’une entreprise de technologies innovantes, quels que soient sa nationalité, son statut ou sa situation professionnelle ;
• sur les types de projets pouvant être présentés : peuvent être soumis tous projets de « création-développement » dont la faisabilité technique, économique et juridique est établie et qui peuvent donner lieu, à court terme, à une création d’entreprise ou des projets d’innovation portés par des sociétés de moins de deux ans.

Quels sont les critères des projets éligibles ?

Précisant que « l’ évaluation des projets présentés dans le cadre du concours s'appuie sur l'analyse des dimensions humaine, technologique, juridique, financière et commerciale », l’opérateur Bpifrance développe les nombreux critères sur lesquels s’opère la sélection des projets. Parmi ceux-ci, on relève notamment :

• le caractère innovant de la technologie ;
• la viabilité économique du projet ;
• le potentiel significatif de développement et de création de valeur y compris à l’international ;
• la capacité et la disponibilité du candidat à s’impliquer dans le projet ;
• les impacts environnementaux et sociétaux du projet ainsi que « l’intégration de critères de durabilité dans la conception et la mise en œuvre du projet ».

Pour quelle subvention ?

Si le projet est retenu, Bpifrance souligne que le financement accordé prend la forme d’une subvention d’un montant maximum de 600 000 euros et d’un accompagnement adapté au projet. Cette subvention couvre des dépenses de personnel, de fonctionnement ou d'équipement directement liées au programme de recherche et de développement de l'entreprise, à savoir par exemple la conception des projets, la propriété intellectuelle, les études de marché et de faisabilité, la recherche de partenaires, la réalisation de prototypes, des prestations de conseil et de formation…

A noter enfin que les projets présentés seront évalués par un jury d’experts, composé de personnalités qualifiées issues du monde de l’entrepreneuriat et de la recherche (industriels, investisseurs, chercheurs, anciens lauréats du Concours). Ce jury, qui se réunira en septembre 2025, arrêtera la liste des lauréats et pourra, en outre, sélectionner jusqu’à dix Grands Prix parmi les projets lauréats les plus particulièrement prometteurs, « avec une attention supplémentaire pour les projets présentant un fort impact en matière de développement durable et de retombées sociétales ».

Pour en savoir plus : 

- Lancement du concours i-Lab

- Les trois concours d'innovation